第五章桃樹
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第五章 桃樹
“花娘，當真也是個命苦之人。”二道長邊飲茶邊說。“那後來呢，你和這臭桃樹又是如何相識？”
花娘轉過頭去看著那男子微微一笑，“這當真是場命中註定的巧合。只道那年……”
那年我為花娘守孝，戒指戴得久了有點勒手，我便把戒指放於庭中那棵桃木洞中，只道晚些時間再來尋，哪曾想時間一長又忘記了。
那日我於夢裏驚醒，只聽外面叫喊著“妖怪啊！”，便披衣去查探。當我趕到中庭，只見大夥舉著火把圍著那桃木的位置。“讓讓。”我撥開人群去到中間，只見那被剜心的桃木不見蹤影，只有一個男子躺在地上，心房之上長出一支桃木花開五朵。
“妖孽乃不祥之物，應當殺之。”有人議論。
“不可。”我想起之前的剜心桃木似乎與這妖怪有著聯系，之前聽聞這桃木乃是常春城的守護神樹，斷不可莽撞行事，便當下喝止住議論聲聲。“且待他醒來再議。”
“此乃妖孽！少主萬萬不可如此心善！”
“少主不可啊！”當下議論之聲再起。
“這花府已經輪不到我做主了？”我回首喝令，其實心裏十分膽怯。
“下人沖撞了少主，請少主責罰。”那領頭人先行一步跪在地上請罪。“罰你扶他去客房，其餘人散了吧。”我揮手示意。其餘人便作鳥獸散。將他置於床上休息，我擔心他隨時可能醒轉過來，便在這房中看了一夜賬本，不知不覺竟昏昏睡去。
次日清晨，我隱約覺得有人在我身上蓋了一床被褥，睡眼朦朧地看見一人躡手躡腳地走回床邊躺下。我竊竊笑了兩聲，“這被褥溫熱適宜，還伴著一絲桃木香氣，在這微涼春季裏卻是適宜。”我扭頭看了看那妖怪，動也不動，裝死倒是像極。
我搬了椅子坐到床邊，“醒了？”又不見答覆，我見他胸口桃花便起了主意。“這桃花開得好生俏麗，常言道‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝。’不如就摘了吧。”正欲動手。
那男子當即坐起身來縮到角落，“我當你是我救命恩人，沒曾想你竟要剜我血肉！”
我捂嘴笑笑，“你這人好生有趣，我不過逗逗你，天下桃花甚多，我何苦獨摘你這一朵？”
“天下桃花再多，也不及這一朵。”他竟有些委屈地還嘴。
“摘也不是，不摘也不是，你讓我如何？”我托著下巴看他，沒想他也看我出神，竟緊緊盯著我目不轉睛。我哪曾受過這般委屈，只好拿了椅子坐回桌邊。拿起被褥便遮面，“你這妖怪竟敢輕薄於我！”。
“妖怪……？何為妖怪？”那男子竟脫口問出這樣的問題。
我亦被他問住了，思索半晌回答道：“草木蟲獸化形為人，是為妖。妖食人血，是為怪。”
“那我是妖，而非怪也。”我倒是真被他嗆得啞口無言，“哼，倒是會逞口舌之快。”我二人相視無言沈默半晌。
“你可有姓名？”我打破沈默。“何為姓名？”那男子楞楞地回答。“即是你的代號，你不想別人喚你妖怪吧。”
“不曾有。”
“那我替你取，如何？”
“那便多謝恩公了。”我擺擺手，“莫叫我恩公，我亦是有名有姓的，我姓花單字為心，你可隨下人一起喚我花娘。”我思索片刻，“你在我花府，自當姓花，只是這名叫桃倒是合了你的身份卻不合你的性別，容我思索思索……”
片刻後我說：“不如便叫灼華，取自‘桃之夭夭，灼灼其華。’，你道如何？”
“花娘取的，我便應了。”灼華拱手稱謝。
其時花娘剛剛過世，我依然十分悲痛。這花府上上下下皆是她的痕跡，睹物思人之情難以自抑。那日我於靈堂之上守孝，竟不知不覺痛哭起來，管家勸我用餐我又何來心情，想起花娘曾與我一同度過的日日夜夜，如今只留得靈堂之上一個牌位，竟在這靈堂之前跪了一日一夜。
不知何時，灼華到了靈堂之前隨我跪著。“你不必勸我，如今我憂愁滿腸，又怎裝得下這五谷雜糧？”我紅著眼眶連狡辯都有氣無力。
“我自不是來勸你，只是這人待你如此重要，你是我的恩公，恩公的恩公自然該我如此相待。”說著便扣了扣頭。
“你們妖也有感情嗎？”我擦擦淚痕。“我不知何為感情，只是不讓心愛之人擔心，難道不是這普天之下的常理嗎？”他義正言辭地反問我。
我心下已然知錯，嘴上卻不好承認，只道：“你亦是來教訓我！我又何嘗不想吃，只是憂思成疾，這尋常飯菜難入我口罷了！”
他微微一笑口誦咒語，那素食上竟開出朵朵桃花。“好生神奇！”我拿起點心便吃，其實早已饑腸轆轆。
“你若喜歡，我天天變與你看。”只見他眼眸柔情似水我也無法拂了他的意思，當下默不作聲只是臉頰早已燒得通紅。
三年守孝之期轉眼便過，正待綢緞坊欲生產各色綢緞之時，我忘卻了花娘似乎沒交於我染布之法。生產在即，又無法一輩子只做素絹，雖說養蠶繅絲之法花府在這常春城裏亦是頂尖，可當地守軍若向我們索要貢品，也不能一直推辭。
我當下便把自己鎖在書房裏，一本一本地看，生怕有所遺漏。可我看了兩日也未查到一點線索，正是心灰意冷之時，覺得花府似乎要敗在我的手裏了。這時有人推門而入，我擡眼一看正是灼華。
“我都聽說了，你這兩日茶飯不思，是有怎樣的天書秘笈值得你這般？”我聽了生氣，拿起書卷丟向他。
“你懂什麽，這府邸上上下下都得靠這‘天書秘笈’，你個局外人自然不急！”怎知他不與我置氣，撿起書卷便在我旁邊坐下翻看起來，“我與你一同找。”我當下知道錯怪了他卻也不知道說什麽是好，便和他一同翻找。
一日之後，整個書房的書卷都被我們翻遍，卻也沒有染料手藝的線索，之前負責染料的工人早因花娘的死走的走散的散，不知去何處尋。萬念俱灰，當是形容我心情的最好詞語。
“只是把布料染上顏色的話，我可以一試。”灼華合上書頁默默地說。
“當真！”我激動地拉起了他的手，一會便覺得此舉有些失儀猛地轉過頭去。
“權且一試。”我背過身看不到他的表情，只聽他堅定的聲音鏗鏘有力。說著他帶我來到院裏，“你看這桃花。”他指著樹上的桃花，“別眨眼。”說著他嘴裏嘟囔著什麽，手指指著那桃花一勾一挑，那桃花瞬間失色，化作一滴鮮紅的水滴緩緩落在灼華指尖。
“如此可否染色？”他看著水滴疑惑地問道。
“這般染色水洗之後會否失色？”我提出了心中疑惑。
他微微一笑“略施小計便可。”他取來一段素絹，將這鮮紅水滴滴在素絹之上，竟染紅了整塊素絹，我看了嘖嘖稱奇。他又取來一盆水，將紅絹放入，竟無半點褪色。他緩緩說道：“我乃草木之精，這點小術法，生來便會了。”
“有你相助，我想花府的綢緞坊當能產出這天下一等的綢緞！”，我笑得燦爛，他亦看得呆了。其實我哪裏不知，天下哪有不勞而獲的事，即是草木之精，施展術法也須得消耗靈氣，這幾年見他胸口桃花逐一雕零，我也心有不忍，卻不知如何與他說起。
近幾年，花府的綢緞生意響徹天下，往來商戶皆以花府綢緞為目標，常春城人流絡繹不絕，好生熱鬧。但這聞名天下也不見得是件好事……
兩年前，這裏辦了風箏節。我只道是天天待在花府和綢緞坊裏無聊得緊，便拖著灼華與我一起。“何為風箏？”灼華摸著腦袋問我。
“不知道的還以為你是世外仙人，凡俗之事皆不懂得。”我忙去房裏取了一只蝴蝶風箏拿給他看。
“喏，這個便是。”他接過一看，“這個事物當真能飛的起來？”我拉著他就往外跑“能不能飛試試不就知道了。”
我們來到城郊，見到許多大人帶著孩童早已來到此處放飛風箏，草坪上商人的叫賣聲也是絡繹不絕“老鷹風箏咧，蝴蝶風箏咧……價格公道，童叟無欺咧……”
“這裏好生熱鬧，許久沒見過這麽多人哩。”我不禁感嘆道。“你若喜歡我天天與你來放這…風箏…”他看著我說得十分認真，我又何嘗不明白他的心意，只是當下讓他拿著風箏隨我一起跑。
“我拉線，你來放！”我緩步後退，逐漸加快腳步，“快來！跑起來！”我邊跑邊喊，只待一陣大風忽起，“放！”我對灼華喊道。灼華手一松，風箏便乘風而起。他緩緩靠過來，擡起頭，“人類工匠技藝當真巧奪天工！”
“你沒見過的東西多了呢！以後帶你一樣樣去見！”
“一言為定！”
“一言為定！”。
當時不知承諾輕重，如今回首才知承諾給的輕率反而令人苦楚。且說那日，漫天風箏令人十分震撼，有如百鳥朝鳳令人瞠目，亦如百花爭妍使人艷羨。那郊外草坪之上孩子你追我趕，情侶互訴情意，一時間十分熱鬧。
我與灼華也學著他們玩起了風箏，只是當時我一個不慎踉蹌摔了出去，別在頭上的桃木簪也掉了出去被我壓斷了。那是花娘生前一直別著的桃木簪，我及笄之年，花娘贈與我。我立時握著斷裂的簪子哭了起來。
“可是摔疼了，我背你回去。”灼華二話不說將我背了起來將我帶回花府，當時傷心至極不知如何言語只是越哭越厲害，他也只得越跑越快。我二人一個別扭，一個木訥，卻也十分契合。回到房間後他吩咐下人好生照看。我卻抱著簪子整整哭了好一會。
夜裏我聽見有人悶聲哀泣，我循聲而去，只見客房之門虛掩，房內燈火微明，幾不可見。我探頭進去卻見灼華滿頭大汗，咬緊牙關，正生生地在切他心口的桃木。我驚悸之餘不敢出聲，躡手躡腳地回到房裏，聽著他的悶哼，整夜不敢入眠。
隔日灼華拿著一個桃木簪子，上面雕著三朵盛開的桃花，他臉色慘白說道“賠給你，雖然沒有花娘給你的珍貴，卻也是來之不易。”
“你砍自己的桃木枝了？”我握著他的手，只想得到一個確定的答案。
“你都知道？”他抿著嘴眉頭微蹙。
“初時我救你，要折你的桃花，你還怪我剜你的心，如今……為何如此？”其實我心裏早有眉目，卻只是要個答案。
他心下羞怯卻依然嘴硬“我剜心送你，你要是不要？”
我看著他一臉受氣包的樣子又好氣又好笑，當下應道：“要！”我一把接過桃木簪，別在發髻上。早已忍不住的淚水已然奪眶而出，卻依然微笑“好看嗎？”
他看得呆了，木訥的嘴裏硬生生地擠出四個字“世間絕色！”。我心裏卻十分歡喜。
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那年我為花娘守孝，戒指戴得久了有點勒手，我便把戒指放於庭中那棵桃木洞中，只道晚些時間再來尋，哪曾想時間一長又忘記了。
那日我於夢裏驚醒，只聽外面叫喊著“妖怪啊！”，便披衣去查探。當我趕到中庭，只見大夥舉著火把圍著那桃木的位置。“讓讓。”我撥開人群去到中間，只見那被剜心的桃木不見蹤影，只有一個男子躺在地上，心房之上長出一支桃木花開五朵。
“妖孽乃不祥之物，應當殺之。”有人議論。
“不可。”我想起之前的剜心桃木似乎與這妖怪有著聯系，之前聽聞這桃木乃是常春城的守護神樹，斷不可莽撞行事，便當下喝止住議論聲聲。“且待他醒來再議。”
“此乃妖孽！少主萬萬不可如此心善！”
“少主不可啊！”當下議論之聲再起。
“這花府已經輪不到我做主了？”我回首喝令，其實心裏十分膽怯。
“下人沖撞了少主，請少主責罰。”那領頭人先行一步跪在地上請罪。“罰你扶他去客房，其餘人散了吧。”我揮手示意。其餘人便作鳥獸散。將他置於床上休息，我擔心他隨時可能醒轉過來，便在這房中看了一夜賬本，不知不覺竟昏昏睡去。
次日清晨，我隱約覺得有人在我身上蓋了一床被褥，睡眼朦朧地看見一人躡手躡腳地走回床邊躺下。我竊竊笑了兩聲，“這被褥溫熱適宜，還伴著一絲桃木香氣，在這微涼春季裏卻是適宜。”我扭頭看了看那妖怪，動也不動，裝死倒是像極。
我搬了椅子坐到床邊，“醒了？”又不見答覆，我見他胸口桃花便起了主意。“這桃花開得好生俏麗，常言道‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝。’不如就摘了吧。”正欲動手。
那男子當即坐起身來縮到角落，“我當你是我救命恩人，沒曾想你竟要剜我血肉！”
我捂嘴笑笑，“你這人好生有趣，我不過逗逗你，天下桃花甚多，我何苦獨摘你這一朵？”
“天下桃花再多，也不及這一朵。”他竟有些委屈地還嘴。
“摘也不是，不摘也不是，你讓我如何？”我托著下巴看他，沒想他也看我出神，竟緊緊盯著我目不轉睛。我哪曾受過這般委屈，只好拿了椅子坐回桌邊。拿起被褥便遮面，“你這妖怪竟敢輕薄於我！”。
“妖怪……？何為妖怪？”那男子竟脫口問出這樣的問題。
我亦被他問住了，思索半晌回答道：“草木蟲獸化形為人，是為妖。妖食人血，是為怪。”
“那我是妖，而非怪也。”我倒是真被他嗆得啞口無言，“哼，倒是會逞口舌之快。”我二人相視無言沈默半晌。
“你可有姓名？”我打破沈默。“何為姓名？”那男子楞楞地回答。“即是你的代號，你不想別人喚你妖怪吧。”
“不曾有。”
“那我替你取，如何？”
“那便多謝恩公了。”我擺擺手，“莫叫我恩公，我亦是有名有姓的，我姓花單字為心，你可隨下人一起喚我花娘。”我思索片刻，“你在我花府，自當姓花，只是這名叫桃倒是合了你的身份卻不合你的性別，容我思索思索……”
片刻後我說：“不如便叫灼華，取自‘桃之夭夭，灼灼其華。’，你道如何？”
“花娘取的，我便應了。”灼華拱手稱謝。
其時花娘剛剛過世，我依然十分悲痛。這花府上上下下皆是她的痕跡，睹物思人之情難以自抑。那日我於靈堂之上守孝，竟不知不覺痛哭起來，管家勸我用餐我又何來心情，想起花娘曾與我一同度過的日日夜夜，如今只留得靈堂之上一個牌位，竟在這靈堂之前跪了一日一夜。
不知何時，灼華到了靈堂之前隨我跪著。“你不必勸我，如今我憂愁滿腸，又怎裝得下這五谷雜糧？”我紅著眼眶連狡辯都有氣無力。
“我自不是來勸你，只是這人待你如此重要，你是我的恩公，恩公的恩公自然該我如此相待。”說著便扣了扣頭。
“你們妖也有感情嗎？”我擦擦淚痕。“我不知何為感情，只是不讓心愛之人擔心，難道不是這普天之下的常理嗎？”他義正言辭地反問我。
我心下已然知錯，嘴上卻不好承認，只道：“你亦是來教訓我！我又何嘗不想吃，只是憂思成疾，這尋常飯菜難入我口罷了！”
他微微一笑口誦咒語，那素食上竟開出朵朵桃花。“好生神奇！”我拿起點心便吃，其實早已饑腸轆轆。
“你若喜歡，我天天變與你看。”只見他眼眸柔情似水我也無法拂了他的意思，當下默不作聲只是臉頰早已燒得通紅。
三年守孝之期轉眼便過，正待綢緞坊欲生產各色綢緞之時，我忘卻了花娘似乎沒交於我染布之法。生產在即，又無法一輩子只做素絹，雖說養蠶繅絲之法花府在這常春城裏亦是頂尖，可當地守軍若向我們索要貢品，也不能一直推辭。
我當下便把自己鎖在書房裏，一本一本地看，生怕有所遺漏。可我看了兩日也未查到一點線索，正是心灰意冷之時，覺得花府似乎要敗在我的手裏了。這時有人推門而入，我擡眼一看正是灼華。
“我都聽說了，你這兩日茶飯不思，是有怎樣的天書秘笈值得你這般？”我聽了生氣，拿起書卷丟向他。
“你懂什麽，這府邸上上下下都得靠這‘天書秘笈’，你個局外人自然不急！”怎知他不與我置氣，撿起書卷便在我旁邊坐下翻看起來，“我與你一同找。”我當下知道錯怪了他卻也不知道說什麽是好，便和他一同翻找。
一日之後，整個書房的書卷都被我們翻遍，卻也沒有染料手藝的線索，之前負責染料的工人早因花娘的死走的走散的散，不知去何處尋。萬念俱灰，當是形容我心情的最好詞語。
“只是把布料染上顏色的話，我可以一試。”灼華合上書頁默默地說。
“當真！”我激動地拉起了他的手，一會便覺得此舉有些失儀猛地轉過頭去。
“權且一試。”我背過身看不到他的表情，只聽他堅定的聲音鏗鏘有力。說著他帶我來到院裏，“你看這桃花。”他指著樹上的桃花，“別眨眼。”說著他嘴裏嘟囔著什麽，手指指著那桃花一勾一挑，那桃花瞬間失色，化作一滴鮮紅的水滴緩緩落在灼華指尖。
“如此可否染色？”他看著水滴疑惑地問道。
“這般染色水洗之後會否失色？”我提出了心中疑惑。
他微微一笑“略施小計便可。”他取來一段素絹，將這鮮紅水滴滴在素絹之上，竟染紅了整塊素絹，我看了嘖嘖稱奇。他又取來一盆水，將紅絹放入，竟無半點褪色。他緩緩說道：“我乃草木之精，這點小術法，生來便會了。”
“有你相助，我想花府的綢緞坊當能產出這天下一等的綢緞！”，我笑得燦爛，他亦看得呆了。其實我哪裏不知，天下哪有不勞而獲的事，即是草木之精，施展術法也須得消耗靈氣，這幾年見他胸口桃花逐一雕零，我也心有不忍，卻不知如何與他說起。
近幾年，花府的綢緞生意響徹天下，往來商戶皆以花府綢緞為目標，常春城人流絡繹不絕，好生熱鬧。但這聞名天下也不見得是件好事……
兩年前，這裏辦了風箏節。我只道是天天待在花府和綢緞坊裏無聊得緊，便拖著灼華與我一起。“何為風箏？”灼華摸著腦袋問我。
“不知道的還以為你是世外仙人，凡俗之事皆不懂得。”我忙去房裏取了一只蝴蝶風箏拿給他看。
“喏，這個便是。”他接過一看，“這個事物當真能飛的起來？”我拉著他就往外跑“能不能飛試試不就知道了。”
我們來到城郊，見到許多大人帶著孩童早已來到此處放飛風箏，草坪上商人的叫賣聲也是絡繹不絕“老鷹風箏咧，蝴蝶風箏咧……價格公道，童叟無欺咧……”
“這裏好生熱鬧，許久沒見過這麽多人哩。”我不禁感嘆道。“你若喜歡我天天與你來放這…風箏…”他看著我說得十分認真，我又何嘗不明白他的心意，只是當下讓他拿著風箏隨我一起跑。
“我拉線，你來放！”我緩步後退，逐漸加快腳步，“快來！跑起來！”我邊跑邊喊，只待一陣大風忽起，“放！”我對灼華喊道。灼華手一松，風箏便乘風而起。他緩緩靠過來，擡起頭，“人類工匠技藝當真巧奪天工！”
“你沒見過的東西多了呢！以後帶你一樣樣去見！”
“一言為定！”
“一言為定！”。
當時不知承諾輕重，如今回首才知承諾給的輕率反而令人苦楚。且說那日，漫天風箏令人十分震撼，有如百鳥朝鳳令人瞠目，亦如百花爭妍使人艷羨。那郊外草坪之上孩子你追我趕，情侶互訴情意，一時間十分熱鬧。
我與灼華也學著他們玩起了風箏，只是當時我一個不慎踉蹌摔了出去，別在頭上的桃木簪也掉了出去被我壓斷了。那是花娘生前一直別著的桃木簪，我及笄之年，花娘贈與我。我立時握著斷裂的簪子哭了起來。
“可是摔疼了，我背你回去。”灼華二話不說將我背了起來將我帶回花府，當時傷心至極不知如何言語只是越哭越厲害，他也只得越跑越快。我二人一個別扭，一個木訥，卻也十分契合。回到房間後他吩咐下人好生照看。我卻抱著簪子整整哭了好一會。
夜裏我聽見有人悶聲哀泣，我循聲而去，只見客房之門虛掩，房內燈火微明，幾不可見。我探頭進去卻見灼華滿頭大汗，咬緊牙關，正生生地在切他心口的桃木。我驚悸之餘不敢出聲，躡手躡腳地回到房裏，聽著他的悶哼，整夜不敢入眠。
隔日灼華拿著一個桃木簪子，上面雕著三朵盛開的桃花，他臉色慘白說道“賠給你，雖然沒有花娘給你的珍貴，卻也是來之不易。”
“你砍自己的桃木枝了？”我握著他的手，只想得到一個確定的答案。
“你都知道？”他抿著嘴眉頭微蹙。
“初時我救你，要折你的桃花，你還怪我剜你的心，如今……為何如此？”其實我心裏早有眉目，卻只是要個答案。
他心下羞怯卻依然嘴硬“我剜心送你，你要是不要？”
我看著他一臉受氣包的樣子又好氣又好笑，當下應道：“要！”我一把接過桃木簪，別在發髻上。早已忍不住的淚水已然奪眶而出，卻依然微笑“好看嗎？”
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